Manovich a diferencia de McLuhan se preocupa más por analizar el entramado y la complejidad de la máquina/medio que por estudiar cómo este artefacto/canal modifica las relaciones humanas y nuestras percepciones del mundo.
Este texto comienza con una pregunta que Lev propone: ¿Qué son los nuevos medios? y a partir de esta cuestión señala una particularidad en la mirada sobre los "nuevos medios" que se considera al ordenador como un nuevo medio relacionado a la distribución y la exhibición que a la producción.
Para Manovich los nuevos medios representan el cruce de dos recorridos separados a lo largo de la historia: la informática y la mediática. Manovich hace un recuento de varios inventos que devinieron en lo que ahora llamamos Nuevos Medios: Daguerrotipo (1830), Máquina analitica de Babbage (1833), Telar de Jacquard (1800), Máquina tabulación eléctrica de Hollerith (1890), Máquina universal de Turing (1936)y el ordenador de Zuse (1936). Cabe recalcar que el telar de Jacquard sintetizaba imágenes antes que números y que la máquina de Zuse que fue el primer ordenador funcional usaba como cinta perforada descartes de película cinematográfica de 35mm.
Los Nuevos Medios son los viejos medios que sin importar la naturaleza que poseyeran (sonora, visual, literaria)transicionaron de imágenes, texto, video, gráficos, sonidos a datos numéricos. Se digitaliza la información y se accede a ella por medio del ordenador. Lo nuevo de los nuevos medios es su traducción binaria.
Máquina analitica de Charles Babagge desarrollada en 1833.
Daguerrotipo de Louis Daguerre.
Invento recordado por lo mediático de su aparición. 1839.
Primer ordenador digital en funcionar: Z3. Konrad Zuse es su creador. 1936
Representación numérica:
La información puede ser traducida a un código numérico por lo que puede ser manipulada y programada.
Automatización:
La codificación numérica y la estructura modular permite tener mecanismos o funciones predeterminadas que permiten un acceso inmediato a ciertos datos según el usuario.
Modularidad:
La información está comprendida por módulos que funcionan en conjunto y cada uno de ellos es independiente por lo que el mensaje sigue teniendo sentido aún si uno llegase a faltar.
Variabilidad:
Toda información puede ser modificable. Gracias a la automatización, es más sencillo llevar a cabo la modificación de los elementos. Todo es mutable y líquido. No es fijado para siempre.
Transcodificación:
Interacción de los usuarios que no solamente se queda en el plano de lo informático sino que trasciende a lo cultural.